.분당24시동물병원 해당 저서에 따르면, 인간은 본능적으로 똥을 혐오하도록 설계돼 있다. 단순히 지독한 냄새 때문이 아니라, 대변에는 각종 기생충, 박테리아, 바이러스 등 질병을 유발할 수 있는 병원체가 포함돼 있기 때문이다. 이러한 반응은 일종의 '행동 면역 체계'로, 병원균으로부터 신체를 보호하기 위한 심리적 방어 기제다. 그러나 타인의 배설물과 달리, '자신의 것'이나 특히 '내 아기의 것'에 대해서는 그 반응이 훨씬 약하다는 경험을 많은 부모들이 공유한다. 그 이유에 대해선 뇌의 작동 방식에서 단서를 찾을 수 있다. 인간의 후각 시스템은 감정과 기억을 관장하는 뇌의 '변연계(limbic system)'와 밀접하게 연결돼 있다. 즉, 우리가 특정 냄새를 불쾌하게 느끼는지 아닌지는 자극의 강도만으로 결정되는 것이 아닌, 그 냄새와 연결된 감정적 맥락에 따라 달라질 수 있다는 뜻이다. 부모가 아기와 형성한 애착 관계는 이 냄새에 대한 부정적인 반응을 완화할 수 있다.