.회기필라테스 혹자는 이렇게 생각할지도 모르겠다. 산이 많은 우리나라에서 굳이 도시공원이 필요할까? 산이 공원을 대체할 수 있지 않을까? 결론부터 말하면 '불가능'하다. 산은 산대로, 도시공원은 도시공원대로의 역할이 있다. 도시 녹지가 주변 온도를 낮추는 효과는 공원 규모와 조건에 따라 다르지만, 대체로 수백 미터 정도에 그친다. 특히 우리나라처럼 고밀도 도시가 발달한 환경에서는 도심에서 멀리 떨어진 산이 아무리 울창해도 도심의 열섬현상을 직접 해결할 수 없다. 건물들이 바람길을 막고, 거리가 멀어질수록 냉각 효과가 급격히 감소하기 때문이다. 따라서 시민들의 일상생활 공간 가까이에 분산된 도시공원의 조성이 필수적이다. 기후변화 시대, 도시공원은 사치가 아니라 생존의 문제다. 폭염에 지친 시민들의 피난처이고, 미세먼지로부터 아이들을 지키는 방패막이며, 폭우를 삼키는 거대한 스펀지다. 그런데 우리는 여전히 빈 땅만 보면 무언가를 채워 넣으려 한다. 도시재생이라는 이름으로, 문화시설이라는 명목으로, 주거단지라는 필요로. '비워두자'는 주장은 곧잘 잊히곤 했다. 하지만 심각한 기후위기 속에서, 도시에서 '자연'을 되찾자는 이야기는 앞으로 주거나 경제 문제 못지않게 중요한 이슈로 받아들여져야 한다. 비어 있는 것은 쓸모없는 것이 아니다. 도시공원이 늘어날수록 우리의 미래는 더 시원하고, 더 맑고, 더 건강해질 것이다.