.신도림마사지 대사'와 달리 주중대사는 지난해 12·3 비상계엄 사태의 여파로 인한 공백사태가 장기화되면서다. 특히 지난 윤석열 정부 때 정재호 전 대사 후임으로 내정된 김대기 전 대통령 비서실장은 '아그레망(주재국 동의)'까지 받았음에도 비상계엄 사태로 윤 전 대통령이 탄핵되면서 베이징에 부임조차 해보지 못하고 임명절차가 중단됐다. 신도림역마사지 결국 정재호 전 대사는 한 차례 이임식을 취소하고 본인 의사와 무관하게 지난 1월 27일까지 베이징에 주재했고, 이임한 이후 주중대사관은 2인자인 김한규 정무공사 체제로 거의 반년 가까이 굴러가는 실정이다. 주중대사관이 중국 및 북한 관련 동향파악에 있어 핵심 공관인 점을 감안하면 파행운영이 지나치게 길어지는 셈이다. 공산주의 국가의 특성상 권부 내부 사정을 속속들이 알기 힘든 중국에 파견하는 대사는 대개 대통령의 핵심 측근이나 중량급 정치인들이 선호됐다. 중국이 세계무역기구(WTO)에 가입하면서 교류가 급증한 2001년 이후부터는 주미대사 못지않게 중량급 인사들이 주중대사로 파견됐다. 이명박 정부 때 대통령 비서실장을 지낸 류우익 전 대사, 박근혜 정부 때 국방부 장관과 국가안보실장을 지낸 김장수 전 대사가 대표적이다. 문재인 정부 때 노영민 전 대사는 주중대사를 지낸 후 대통령 비서실장에 발탁됐고, 후임인 장하성 전 대사는 청와대 정책실장으로 있다가 주중대사로 나갔다아울러 이재명 정부 초대 주중대사는 이 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 첫 정상회담을 성사시켜야 하는 막중한 과제도 안고 있다.