.개인회생폐지 인구 2만3000명, 평균연령 58.6세의 소멸위험지역인 청송은 3년 전 전국에서 최초로 버스요금을 전면 무료화했다. 군민 아닌 관광객, 외국인도 모두 무료다. 군은 이미 65세 이상 인구가 44%를 넘어섰기 때문에 무료 탑승 기준을 확대해도 비용이 많이 증가하지 않을 거라 계산했다. 이 정책은 기후위기, 지역 소멸에 걸맞다는 평가를 받으며 전국 농어촌 지역으로 확산 중이다. 경북에선 봉화·의성·문경·울진이 따라왔고, 전남 완도·진도·영암, 강원 양구·정선, 충북 진천·음성·보은도 시작했다. 버스는 농어촌 지역에서 유일한 대중교통이다. 농촌진흥청 ‘2024년 농어업인 등에 대한 복지 실태조사’에 따르면 남성(14.8%)보다 여성(24.9%)의 대중교통 이용률이 약 1.7배 높다. 읍 거주자(17.8%)보다 면 거주자(22%)가, 월평균 소득액 200만원 이상인 경우(19.5%)보다 200만원 미만(41.5%)에서 대중교통 이용률이 높다. 특히 연령대별 차이가 극명하다. 주로 이용하는 교통수단으로 대중교통을 꼽은 비율이 30대 이하는 13.1%, 40대 11.3%, 50대 10.6%, 60대는 18.4%에 그치는데 70대 이상에선 41.6%나 된다.