.기여분 인간이 자연 속 원소의 흐름을 파괴하기 전까지 인 교환은 수십억 년 동안 절묘하게 균형을 유지해 왔다. 초기의 인 원자는 굳어버린 지구의 마그마에서 생명의 세계로 흘러나옴으로써 바다에 정착한 최초 단세포 유기체의 구성 요소가 됐다. 그리고 화성암 석판에서 인이 빠져나가면 빠져나갈수록 더 많은 생명체, 더 복잡한 형태의 인이 전 지구적으로 퍼져나갔다. 처음에는 바다에서 일어났지만, 결국에는 육지에서도 암석이 침식해 모든 생명체에 필요한 귀중한 원소의 흔적을 남기기에 이르렀다. 우리는 인 없이 살 수 없으면서도 동시에 너무 많으면 심각한 문제가 발생한다. 우리가 촉발한 급류를 늦추려면 화학 비료를 채굴하고, 처리하고, 적용하는 방법을 더 효율적으로 만드는 것 이상으로 이 원소와의 관계를 변화시킬 필요가 있다고 저자는 강조한다.