.웨딩박람회 부민병원은 잠들지 않는 병원입니다. 지난 40년이 부민병원의 성장기였다면 앞으로 40년은 ‘미래형 스마트 헬스케어 혁신 그룹’으로의 도약기가 될 것입니다. ‘백년 병원’의 기틀을 다지는 것이 저의 마지막 소명이자 목표입니다.” 1985년 부산 금정구 서동의 작은 ‘정흥태정형외과의원’에서 출발한 부민병원그룹이 올해로 개원 40주년을 맞았다. 부산의 한 골목에서 시작한 개인의원이 이제는 서울과 수도권까지 아우르는 종합 의료그룹으로 성장했다. 그룹을 세운 인당의료재단 정흥태 이사장은 “믿기지 않을 만큼 빠르게 시간이 흘렀지만, 고향 환자들에게 최고의 의료를 제공하겠다는 초심만은 변함이 없다”고 밝혔다. 그의 기억 속에는 개원 첫날의 긴장감과 첫 환자의 따뜻한 인사가 여전히 선명하다. 이후 1990년 북구 부민병원으로 확장하고, 2008년 법인 전환을 거치며 병원은 지역의 대표 의료기관으로 자리 잡았다. 그러나 정 이사장은 거기에 머물지 않았다. “부산 북구는 의료적으로 낙후된 지역의 한계가 있어 더 큰 도전이 필요했다”는 그는 2011년 ‘지방 병원이 서울에서 성공한 전례가 없다’는 만류를 뒤로하고 서울 진출을 결심했다. 서울 강서구에 서울부민병원을 세운 것은 ‘실력으로 승부하면 통한다’는 믿음이 토대가 됐다. 서울부민병원 역시 지역 대표 기관으로 성장했고, 김용정척추변형센터·임상시험센터 등을 잇따라 개소하는 등 R＆D센터로서 서울-부산간 의료 간극을 좁히는 데 큰 역할을 했다. 그는 “부산에서 시작한 우리의 저력을 증명한 순간이었다”고 덧붙였다.