.광주음주운전변호사 김민석 국무총리가 취임 이후 지속적으로 관광의 중요성을 강조해 많은 관광산업인들의 기대를 받고 있다. 지난 9월 25일 제10차 국가관광전략회의를 주재하면서 “K-콘텐츠 문화 관광산업을 미래 핵심 전략산업으로 육성하겠다”고 밝혔다. ‘핵심 전략’이라는 표현은 관광산업인들이 역대 정권에서 들어본 적이 없어, 그간 내국인 관광객, 외국인 손님 모시느라 제 목소리 한번 못내본 이들로선 큰 자부심을 느끼게 했다. 앞서 김총리는 8월부터 ‘관광 활성화 미니정책TF’ 회의를 열어 세세한 부분을 점검해왔다. 아울러 일부 극렬 세력의 특정 외국인 혐오 행동에 대해 단호하게 엄단하겠다는 방침을 천명하기도 했다. 민간 차원의 국제 관계를 기본 요건으로 하는 관광과 K-콘텐츠는 산업 그 자체로도 국부 창출에 의미있는 기여를 한다. 뿐 만 아니라, ‘종합 예술’ 같은 성격을 지니고 있어서, 푸드·교통·레저·문화유산 글로벌 확산·소비재·항공·해운·농어촌 지역경제 등 유관 분야에 직접적인 영향을 준다. 나아가 이같은 소프트파워의 신뢰를 바탕으로, 전자·자동차·군수사업 등의 글로벌 확장에도 간접적인 윤활유로서 작용하며, 국격 상승과도 연결되는 것이 바로 관광과 K-콘텐츠이다. 관광을 잘 하면, “한국, 똑똑하고 재미있으면서도 세더라”라는 실증적 입소문도 지구촌에 퍼지게 되는 것이다.