.전주개인회생 지난 5일 서울 잠실 인근에서 만난 이상화 셰프(사진)는 월드 초콜릿 마스터스 본선에 한국 대표로 출전하게 된 각오를 이렇게 밝혔다. 월드 초콜릿 마스터스 대회는 글로벌 프리미엄 초콜릿 브랜드인 카카오바리(Cacao Barry)와 칼리바우트(Callebaut)가 2005년부터 주관해온 행사다. 프랑스·벨기에 등 초콜릿으로 이름 꽤나 날리는 전 세계의 유명 '셰프'들이 모두 모여 초콜릿 공예 실력을 겨루는 자리다. 내년에는 각 나라 예선을 통과한 15명의 셰프들이 본선 무대에서 실력을 뽐낼 예정이다. 이 셰프 지난달 치러진 한국 예선전에서 우승을 거머쥐었다. 실제로 월드 초콜릿 마스터스 대회는 초콜릿 등 디저트 전문 셰프가 아니면 참가할 수 없을 정도로 까다롭고 어렵기로 소문이 자자하다. 본선 무대는 2박3일 내내 치러지는데 초콜릿으로 크고 작은 조각작품을 정해진 시간 내에 만들어 내야 한다. 여러 초콜릿과 재료를 섞어 초콜릿 본연의 맛을 살리면서도 함께 하는 재료들의 맛도 잃지 않아야 좋은 점수를 받을 수 있다. 이번 월드 초콜릿 마스터스 대회의 주제는 '플레이(Play)'다. 초콜릿을 매개로 한 놀라움과 즐거움을 표현하는 것이 과제다. 이 셰프는 프랑스 요리·제과학교인 르 꼬르동 블루와 에콜 벨루에 콩세이, 에콜 르노트르 파리 등에서 연수를 거쳤으며 디저트 분야에서는 국내에서 손꼽히는 전문가로 통한다. 현재 베이킹 아카데미 및 카페 빠아빠(PAS A PAS)의 대표를 맡고 있다.