.라식 가톨릭대학교 여의도성모병원 호스피스 병동에 입원했던 환자의 딸이 병원 측에 보낸 편지 내용의 일부다. 임종을 앞둔 말기암 환자가 입원하는 호스피스 병동은 환자의 통증 완화에 초점을 두고 치료하는 게 특징이다. ‘예고된 이별’을 받아들여야 하는 환자와 보호자 등 가족의 심리적 안정을 위한 돌봄 서비스를 제공한다. 남은 시간 동안 환자와 가족에게 ‘아름다운 이별’을 준비할 수 있도록 돕는 곳이 바로 호스피스다. 서울 여의도에 위치한 여의도성모병원은 한강에서 서울세계불꽃축제가 열리는 날 밤, 호스피스 병동 입원 환자와 가족들에게 특별한 추억을 선물한다. 한강이 잘 보이는 병동 사무실에 환자와 가족들을 모셔 밤하늘을 아름답게 수놓는 불꽃놀이를 감상할 기회를 제공하는 것이다. 1년 중 하루, 그것도 두 시간 남짓 짧은 이벤트이지만 환자와 가족들이 고통과 두려움을 잠시 내매주 화요일 오전 9시. 여의도성모병원 호스피스 병동에는 일반 병실과는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐진다. 호스피스완화의료센터 부센터장이자 가정의학과장을 맡고 있는 정주혜 교수가 입원 환자와 가족에게 밤새 상태가 어떤지 묻고 필요한 처방과 조치를 하는 ‘회진’을 마치고 나면, 호스피스완화의료센터장인 김은기 신부와 원목팀 김은미 수녀, 김은경 팀장과 최윤진·김현수 간호사, 사회복지사인 김윤정 수녀, 이지윤 사회복지사 등 10여 명이 함께 모여 환자를 위한 축복 기도를 한다. 려놓고 밤하늘을 아름답게 수놓는 화려한 불꽃을 함께 보며 아름다운 추억 하나를 더 쌓을 수 있는 곳이 바로 여의도성모병원 호스피스 병동이다. 올해는 지난 9월 27일 열렸다.