.음주운전전문변호사 기 새마을금고중앙회장을 뽑는 직선제가 오는 17일 치러진다. 김인 현 회장을 포함해 3명의 후보자들이 각기 다른 공약을 내세우며 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 전국 1200여개 금고의 미래를 좌우할 선택이라는 점에서 업계의 시선도 집중되고 있다. 5일 중앙선거관리위원회에 따르면 제20대 새마을금고중앙회장 선거에 김 회장을 비롯해 유재춘 서울축산새마을금고 이사장, 장재곤 종로광장새마을금고 이사장이 후보 등록을 마쳤다. 선거는 오는 17일 충남 천안 MG인재개발원에서 진행된다. 전국 1262개 금고 이사장들의 투표를 통해 최다득표자가 당선된다. 이번 선거는 내년 3월 14일 김 회장의 임기 종료에 따른 것으로, 선관위 위탁 방식으로 치러지는 두 번째 직선제 선거다. 과거 대의원 간선제였던 선거 제도는 2023년 12월 보궐선거부터 직선제로 전환됐다. 업계에서는 김 회장의 연임 가능성을 주목하고 있다. 김 회장은 지난 2023년 박차훈 전 회장이 금품수수 혐의로 직무가 정지되자 직무대행을 맡았고, 이후 보궐선거를 통해 회장으로 공식 취임했다. 취임 이후 금고 이미지 개선, 내부통제 강화, 부동산 PF(프로젝트파이낸싱) 부실 대응 등 주요 현안을 챙기며 조직 안정과 신뢰 회복에 주력했다.