.이재명 정부의 국정과제인 해양수산부 부산 이전과 북극항로 개척 등 ‘부산을 중심으로 한 동남권 신해양수도권 구상’을 진두지휘해 온 전재수 해수부 장관이 ‘통일교 금품수수 의혹’에 휘말린 가운데 해수부가 숨을 죽이며 촉각을 곤두세우는 모습이다. 청주 포장이사 비교 통일교 전 세계본부 간부가 “전재수 장관에게 현금 4000만 원과 명품 시계 2개를 건넸다”고 특검에서 진술했다는 보도가 나오자 전 장관은 즉각 “전부 허위”라며 강하게 반박했지만, 해수부 일부 직원은 긴장하는 분위기가 역력하다. 해수부 내부에서는 중차대한 시기인 만큼 ‘전재수 표 신해양수도 구상’에 차질이 미쳐서는 안 된다는 목소리도 나온다. 이번 사태 관련, 해수부 공무원들은 극도로 말을 아끼고 있다. 다만, 이제 막 해수부 부산 이전·이사가 시작된 상황에서 돌발 악재가 되지 않을까 노심초사하는 분위기다. 무엇보다 전 장관의 금품수수 의혹이 전 장관이 해수부 부산 이전 및 해운기업 본사 부산 이전 등에 본격 드라이브를 걸기 시작한 시점에서 나왔다는 점에서 이런 우려를 낳고 있다. 해당 보도는 지난 9일 해수부가 정부세종청사에서 부산 동구 IM빌딩 임시 청사로 이사 작업을 시작한 날 나왔다. 그에 앞서 전 장관은 지난 5일 부산 코모도호텔에서 해운기업 에이치라인·SK해운이 ‘본사 부산 이전’을 공식 발표한 자리에 참석해 HMM을 비롯한 해운기업 본사 부산 이전을 독려하는 모습이었다. 전 장관은 9일(현지 시간) 유엔총회 결의로 2028년 6월 제4차 유엔해양총회(UNOC)의 대한민국 개최가 확정되는 순간에는 미국 뉴욕 유엔본부에 있었다. 익명을 요구한 한 해수부 공무원은 “해수부 부산 이전·이사 등으로 해수부 내부적으로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 와중에 악재가 터져 매우 안타깝다. 내부 직원 일부가 동요하는 분위기는 맞다”면서도 “연내 예정된 해수부 부산 이전에는 차질 없어야 한다. 앞으로 한두 달이 해수부 부산 안착에 있어 중요하고 엄중한 시기”라고 전했다. 청주 이사업체 비교 또 다른 해수부 한 간부는 “(장관의) 금품수수 의혹과 국정과제인 해수부 부산 이전은 별개”라며 “해수부 부산 이전이라는 중차대한 시기에 국정과제는 한치의 흔들림 없이 진행돼야 한다. 해수부의 부산 이전·안착을 위해 조직과 기강을 다잡아야 할 것”이라고 밝혔다. 일각에서는 전 장관이 돌발 악재를 계기로 해수부 부산 이전, 해운기업 본사 및 해수부 산하기관 이전 등에 더욱 드라이브 거는 등 정면 돌파에 나설 것이라는 시각도 있다. 해운 대기업 부산 이전의 핵심인 HMM 이전 문제 역시 전 장관이 주도적으로 추진해야 할 사안이어서 그의 역할이 더 중요한 것도 사실이다. 하지만 내년 지방선거를 앞두고 국민의힘 등 야당은 “장관직을 유지하면 공정한 수사가 불가능하다”며 전 장관에 대해 사퇴 압박을 높여갈 공산이 큰 만큼 파장의 여파를 짐작하기 쉽지 않다는 지적도 나온다. 당분간은 전 장관 거취 문제가 해수부 부산 이전·안착의 핵심 변수가 될 것이기 때문이다 전 장관의 강한 부인에도 불구하고 이번 사건은 경찰로 이첩돼 수사가 불가피한 상황이다. 유엔해양총회 개최지 결정을 위한 유엔총회 참석 차 미국 출장에 올랐던 전 장관은 11일 새벽 인천국제공항으로 입국할 예정이다. 한편, 전 장관은 지난 9일 SNS를 통해 “금품수수 의혹은 전부 허위이며 단 하나도 사실이 아니다”고 정면 반박했다. 이어 “의정활동과 개인적 영역 어디에서도 통일교로부터 금품을 받은 사실이 없다”며 “허위 조작으로 명예를 훼손하는 중대한 범죄행위”라고 강조했다.