.성남성범죄변호사 현시점에서 가장 강력한 대항마로 꼽히는 이는 민형배(광주 광산을) 의원이다. 민 의원은 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’ 국면에서 보여준 선명성과 과감한 결단력을 앞세워 강성 지지층을 결집시켰다. 이를 바탕으로 타 후보들을 압도하며 선두를 달리고 있다. 하지만 민 의원 캠프 내부 기류도 마냥 밝지만은 않다. 지지율이 30% 초반 박스권에 갇혀 더는 치고 올라가지 못하는 ‘확장성의 한계’에 봉착했기 때문이다. 지역 정가 관계자는 “민 의원이 항상 1등을 하고는 있지만, 민주당 내부와 지역 내 비토 여론이 만만치 않아 지지율이 답보 상태”라고 진단했다. 특히 중앙 정치에서 보여준 강성 이미지가 지방행정을 이끌어야 할 시장직에는 적합하지 않다는 중도층의 우려와 함께 당내 경쟁 세력들의 견제 심리가 복합적으로 작용하며 ‘불안한 1위’라는 꼬리표가 따라다니고 있다. 상황이 이렇다 보니 민주당 중앙당 안팎에서는 심상치 않은 기류가 감지되고 있다. 현직 시장은 경쟁력이 뒤처지고, 1위 주자는 확장성에 한계가 뚜렷하며, 나머지 후보들은 존재감이 미미한 상황이라는 점에서 자칫 기계적 경선을 치렀다가는 본선에서 낭패를 볼지도 모른다는 위기감이 고조되고 있는 것이다.