.부천변호사 김 교수는 지난 20년 동안 “어떻게 하면 국민이 행복한 선진 강대국이 되고, 또 어떻게 하면 국민이 불행한 후진 약소국이 되는가”라는 의문에 답을 찾기 위한 ‘국가 발전 원리’ 연구에 매달렸다. 자연과학, 공학, 경제학, 지정학, 역사학을 망라하는 문명사적 연구를 통해 그가 도출해 낸 ‘국가 발전 원리’가 바로 이 복잡한 퍼즐의 해법이다. 퍼즐은 핵심경로(critical path)부터 맞춰간다. 김 교수가 선택한 출발점은 ‘저출산’과 ‘북극항로’. 첫 번째는 지난 20년간 해도 해도 답이 안 나오는 문제이고, 두 번째는 애초에 해봤자 안 될 것 같은 문제다. 그러나 김 교수의 대한민국 필승 전략은 진단도 해법도 구체적이다. 김 교수의 명검(名劍)이 난세를 구원할 명장(名將)을 기다리고 있다. 지금 한국 상황에서 가장 중요하고 시급한 과제를 저출산으로 꼽은 이유는 뭔가. “빼앗긴 나라는 되찾을 수 있어도 소멸한 나라는 되찾을 수 없다. 국가의 3요소가 국민, 영토, 주권이다. 국민이 없는데 영토나 주권이 무슨 의미가 있나.” 전 지구적으로 출산율이 낮아지는 것은 축복이라고 했는데, 왜 한국의 저출산은 유독 심각한 문제로 인식되는가. “출산율이 낮다는 사실 자체가 재앙이나 극복할 대상은 아니다. 1972년 로마클럽이 발표한 ‘성장의 한계’ 보고서가 가져온 충격을 생각해 보라. 당시 세계 인구는 38억 명에 불과했는데 이대로 가면 식량 부족, 자원 고갈, 환경 파괴로 인류 문명은 100년 이내에 붕괴한다고 경고했다. 이미 80억 명을 돌파했다. 선진국부터 개도국까지 점차 출산율이 낮아지는 것은 지구 생태계가 건강 회복을 위해 다이어트를 시작한 것과 같다