.교통사고변호사 올해 임기가 끝나는 정신아 카카오 대표의 연임 여부가 오는 3월 결정된다. 임기 중 고강도 쇄신으로 회사 수익성 반등을 이끌었지만 지난해 카카오톡 개편으로 인한 이용자 신뢰 하락, 국가 AI 사업 탈락 등이 연임 결정 변수로 작용할지 주목된다. 6일 관련업계에 따르면 카카오 이사회는 올해 3월 정기 주주총회에서 정 대표 재신임 안건을 의결할 전망이다. 정 대표는 수치로 증명된 재무 성과를 앞세워 연임 가능성을 타진하고 있다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 정 대표 취임 첫 해인 지난 2024년 매출은 7조8716억원으로 전년 대비 4.1% 늘었다. 지난해에는 수익성 개선 속도가 빨라졌다. 2분기 영업이익이 전년 동기 대비 39% 급증한 데 이어 3분기에는 2080억원을 기록하며 사상 처음으로 분기 영업이익 2000억원을 돌파했다. 정 대표가 추진한 조직 구조 개편도 주효했다는 평가다. 140여개에 달하던 그룹 전체 계열사를 90여개로 줄이면서 수익성 개선 성과를 냈다는 분석이 나온다. 다만 미래 전략의 핵심인 인공지능(AI) 기술 경쟁력 입증은 시급한 과제로 꼽힌다. 카카오는 지난해 정부가 주도하는 '독자 AI 파운데이션 모델 5대 기업' 선정 명단에 이름을 올리지 못했다. 비교 대상으로 언급되는 네이버가 '하이퍼클로바X'를 앞세워 국가대표 AI 후보자로 오른 것과는 대조적이다. 카카오는 올해 AI 기술 개발의 성과를 증명해야 하는 과제를 안게 됐다.