.대구이혼전문변호사 현대 국제정치이론의 권위자인 사무엘 헌팅턴(Samuel P. Huntington)은 1996년에 'The Clash of Civilization(문명의 충돌)'이라는 명저를 출간했다. '문명의 충돌'에서 헌팅턴은 탈냉전 시대의 국제정치를 문화와 문명 간의 갈등으로 설명하고 있다. 그는 탈냉전 세계에서 인류를 갈라놓는 가장 중요한 구분은 이념적, 정치적, 경제적인 것이 아니라 문화적인 것이라고 주장하면서, 앞으로 글로벌 갈등의 핵심 원인은 이념이나 경제가 아닌 문화적 정체성의 차이가 될 것이라는 논지를 펴고 있다. 필자는 헌팅턴의 통찰에 근본적으로 동의한다. 하지만 21세기의 글로벌 질서가 '문화'뿐 아니라 '기술'을 중심으로 재편되는 양상을 나타내고 있다는 점에 주목한다. 미국과 중국을 필두로 한 글로벌 기술패권 경쟁은 이미 '新기술냉전'이나 '디지털 시대의 문명 충돌'로 비유되고 있을 정도다. 헌팅턴은 탈냉전 세계를 다문명 질서로 설명했지만, 21세기의 세계는 다문명뿐만 아니라 다극화된 기술 질서 속에서 여러 국가들이 자국의 기술 생태계와 기술역량을 지키고자 경쟁하는 세계다. 특히 인공지능, 반도체, 5G/6G, 우주항공, 양자컴퓨팅 등 첨단기술 분야에서 미·중 중심의 패권 경쟁이 치열하게 전개되고 있으며, 이는 단순한 경제적 경쟁을 넘어 체제 대결의 양상까지 보이고 있다. 즉, '문명의 충돌' 시대를 넘어 '기술의 충돌' 시대가 도래한 것이다.