.대구웨딩박람회 청주국제공항이 올해 1997년 개항 이후 처음으로 연간 이용객 500만 명 시대를 맞을 전망이다. 19일 충북도와 한국공항공사 등에 따르면 올해 1월 청주공항 이용객은 48만여 명으로, 지난해 같은 기간의 32만여 명보다 약 16만 명(47.7%) 증가했다. 이중 국제선 이용객은 22만7000여 명으로 역대 최다였다. 청주공항의 지난해 이용객은 466만9956명을 기록했다. 2024년의 457만9221명에 이어 2년 연속 400만 명을 넘어섰다. 특히 다변화된 국제선 이용객이 크게 늘었다. 지난해 10개국 36개 노선을 이용한 국제선 승객은 194만2061명이었다. 이는 개항 이후 국제선 이용객 100만 명을 처음으로 돌파한 2024년의 146만8685명을 훌쩍 넘는 수치다. 노선별로는 일본 간사이 노선 이용객이 35만여 명으로 가장 많았다. 이어 일본 나리타, 대만 타오위안 등의 순이었다. 도는 국제선 이용객 증가의 이유를 △일본·동남아·중국 노선 신규 취항·증편 △이용객 선택 폭 확대 △지리적 이점과 빠른 수속의 편의성 등으로 분석했다. 김홍주 도 공항지원팀장은 “국제선 이용객 증가 폭이 국내선을 크게 웃돌며 전체 이용객 증가세를 이끌어 연간 이용객 500만 명 달성이 가능할 것”이라고 말했다.