.천안철거 치매, 파킨슨병 등 난치성 질환을 일으키는 것으로 알려졌지만 형태가 계속 바뀌어 분석이 어려웠던 단백질의 구조를 원자 수준에서 정밀하게 파악할 수 있는 기술이 개발됐다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 유우경 뇌과학과 교수와 김진해 뉴바이올로지학과 교수 연구팀이 이영호 한국기초과학지원연구원(KBSI) 책임연구원 연구팀과 공동으로 '무정형 단백질'의 구조를 정밀 분석하는 기술을 개발했다고 25일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 '미국국립과학원회보(PNAS)'에 지난 18일 게재됐다. 인체 단백질의 약 3분의 1은 흐물거리는 실타래처럼 특정한 형태 없이 끊임없이 모양이 바뀌는 '무정형 단백질'이다. 무정형 단백질은 세포 안에서 신호 전달 등 중요한 역할을 하지만 비정상적으로 변형되거나 서로 뭉치면 알츠하이머병, 파킨슨병 같은 신경 퇴행성 질환과 제2형 당뇨병의 핵심 원인이 된다. 모양이 끊임없이 변하는 탓에 기존 기술로는 질환을 일으키는 무정형 단백질의 구체적인 변형 과정을 밝혀내기 어려웠다.