.세곡동마사지 공황발작은 단지 마음이 약해서 생기는 게 아니다. 교감신경계가 과도하게 활성화되면 우리 몸은 진짜 위기도 아닌데 극단적인 공포에 빠진다. 숨이 막히고, 심장이 미친 듯이 뛰고, 죽을 것 같은 절망이 몰려온다. 무엇이 교감신경계를 폭주하게 만들까? 나도 그랬다. 겉으로는 평온해 보였지만, 내면에선 반복적인 자기비난과 수치심, ‘나는 실패했다’는 왜곡된 사고가 머릿속을 휘감았다. 루미네이션(rumination·반추적 사고)이 덩어리처럼 내 뇌 속에 자리를 잡았고 결국 그게 밤중에 폭발하듯 터진 것이다.요즘은 공황발작을 겪는 사람들이 많다. 연예인뿐 아니라 일반인, 심지어 청소년까지 “숨이 안쉬어진다”며 병원을 찾는다. 공황장애 환자는 지난 4년 새 35%가 늘었다고 한다. 특히 40대가 가장 많다. 왜 이렇게 많아졌을까. 과거 “바쁘다 바빠”라고 외치던 20세기 산업화시대와 비교할 수 없을 정도로 21세기 정보화 시대는 너무 너무 빠르다. 빨리 반응해야하고, 보여줘야 하고, 이겨야 하고, 버텨내야 한다.