.마약변호사 이용 가능 병원에 대한 법적 제약도 없다. 환자가 찾아와 접수하면 이를 거부할 수 있는 응급실은 거의 없다고 봐야 한다. 이런 구조에서는 대형병원을 당장 이용하기 어려운 상황이 발생할 때, 우선적으로 응급실을 찾는 현상이 발생할 수밖에 없다. 하지만 이런 편의점형 응급실 모델은 지속 가능하지 않다. 최소한 상급종합병원 응급실에는 일정 수준의 이용 제한이 반드시 필요하다. 경증 환자를 제한하는 여러 허들이 있어야 중증 환자가 살 수 있기 때문이다.”한국의 응급의료 체계가 어떻게 개편돼야 한다고 보나. “먼저 과밀화가 해소돼야 한다. 과밀화가 심해질수록 상급병원의 최종 치료 능력이 떨어진다. 예를 들어 서울대병원 응급실은 평균적으로 3일에 1개씩 침상이 빈다. 사실상 응급실 본연의 기능을 수행하기 어렵다. 서울아산병원, 삼성서울병원 등 그 밖의 ‘빅5 병원’의 상황은 더 심각하다. 침상이 적게는 –50개, 많게는 –150개로 집계된다. 응급실 침상이 30개뿐인 곳에 많게는 180명 가까운 환자가 들어와 있는 셈이다. 이런 환경에서 응급실이 제대로 작동할 리가 없다. 과밀화를 해결하지 못하면 상급병원부터 응급실 기능이 무너지고, 상급병원에 환자를 보내는 중급병원도 연쇄적으로 마비될 것이다.” 다른 개선점은 없나. “법적 위험을 줄이는 것도 필요하다. 응급 상황에서 의료진이 할 수 있는 모든 처치를 제대로 수행했다면 법적 책임에서 자유로워야 한다. 응급의료란 결국 ‘환자가 죽지 않도록 가능한 모든 방법을 시도하는 행위’다. 법적 문제가 생길 수 있다면 의사 역시 응급처치에 소극적일 수밖에 없다. 아울러 지방의 의료 인프라 확충도 필요하다. 전국에 응급의료취약지가 99곳 있는데, 이러한 지역은 별도의 투자가 이뤄져야 한다.