.성범죄전문변호사 개발한 ‘큐리 AI(Curi AI)’는 단순한 설문 도구가 아니다. AI를 활용해 사람처럼 대화하며 질문을 던지는 ‘AI 조사원’이다. 많은 시간과 인력을 동원하지 않고도 수백 명 이상의 고객을 상대로 간편하게 심층 인터뷰를 진행할 수 있으며, 그 결과를 단 이틀 만에 분석해내는 기술을 갖췄다. 비용과 시간 문제로 정성 조사를 망설이던 기업들에게 새로운 대안을 제시할 수 있으며 특히 최근 글로벌 시장에서 주목 받고 있는 이른바 ‘K-뷰티’ 비즈니스에 큰 도움이 될 것이라고 블랙후즈는 강조하고 있다. 이은호 대표는 경영 컨설턴트 출신으로 싱가포르 뷰티 스타트업 창업, 카카오 계열사(크러스트 유니버스)의 사내 독립 기업(CIC) 대표 등을 거친 연쇄 창업가다. 비즈니스 현장의 감각과 데이터 사이언스 역량을 고루 갖춘 그를 만나, AI가 바꾸는 리서치 시장의 변화와 블랙후즈의 비전에 대해 들어봤다. 시작은 2014년 모바일 붐이 일던 시기였다. 당시 ‘코워킹 스페이스(공유 오피스)’ 사업으로 창업 전선에 뛰어들었고, 이후 싱가포르로 건너가 K-뷰티 커머스 플랫폼 ‘셀럽(CELUV)’을 론칭했다. 한국 기업 최초로 현지 투자를 받을 만큼 주목받았지만, 사업을 운영하면서 늘 채워지지 않는 갈증이 있었다. 바로 ‘고객의 진짜 생각’을 알기 어렵다는 점이었다. 이후 한국에 돌아와 카이스트 데이터사이언스 대학원에서 공부하고, 카카오의 블록체인 계열사인 크러스트 유니버스에서 사내 독립 기업(CIC) 대표를 맡으면서도 이 고민은 계속됐다. 결국 비즈니스의 본질은 ‘고객의 마음’을 읽는 데 있다는 결론에 도달했고, 이를 AI 기술로 해결해보고자 2023년 블랙후즈를 설립하게 됐다.